Dans les pays francophone, on a l'habitude de distinguer les lunettes astronomiques des télescopes mais dans l'absolu, tous deux sont des instruments permettant d'observer des sujets à distance donc des télescopes ; "tele" signifiant "à distance" et "scope" signifiant "voir. D'ailleurs pour ces deux instruments, les anglophones utilisent le mot "telescope". 

La différence réside dans les moyens mis en œuvre pour agrandir l'image d'un sujet distant.  La lunette astronomique est un réfracteur de lumière car elle utilise des lentilles comme des loupes pour former l'image à l'extrémité arrière du tube, là où l'observateur va s'installer pour regarder. Le télescope, quand à lui, est un réflecteur de lumière car il va utiliser un miroir concave pour grossir l'image distante d'un sujet observé. 

Les lunettes astronomiques sont les instruments les plus simples à utiliser : grâce au groupe de lentilles situés à l'entrée du tube optique l'observateur appréciera une image fine, contrastée et stable. De plus, la lunette astronomique ne se dérègle pas puisqu'aucune de ses parties optiques n'est mobile. Les télescopes, quant à eux, peuvent atteindre  plus facilement des diamètres importants qui leur permettent d'observer des sujets difficiles à détecter car peu lumineux. En contre partie, ils sont plus encombrant lorsque l'on cherche à atteindre des détails au-delà de ce que pourrait faire une lunette astronomique. 

Bref, si vous souhaitez profiter des détails offerts par les objets du système solaire comme la Lune et les planètes, mais aussi ceux observés sur quelques objets du ciel lointain, optez pour une lunette astronomique qui sera un excellent outil d'initiation. Si vous bénéficiez d'un bon ciel dénué de pollution lumineuse et que l'observation d'objets difficiles à détecter vous intéresse, optez pour un télescope.

Dans tous les cas, le spectacle de la voûte céleste vous émerveillera ! 

Bonne observation !

Astronomicalement !