Galaxies et cosmologie*

Sélection "Année Mondiale de l'Astronomie 2009" Broché Format : 19x24 cm 250 pages Auteurs : Françoise Combes - Misha Haywood - Suzy Collin - Yannick Mellier - Florence Durret - Bruno Guiderdoni. Commentaire: Dans le domaine des galaxies et de la cosmologie, ces dernières années ont connu des avancées fulgurantes, grâce notamment au télescope spatial Hubble, et aux télescopes géants au sol, permettant de voir en direct l'évolution des galaxies depuis leur naissance peu après le Big-Bang. Il est possible aujourd'hui de remonter le temps, jusqu'à 95% de l'âge de l'Univers, et voir les galaxies telles qu'elles étaient dans leur jeune âge. Le fonds cosmologique de rayonnement à 3 degrés Kelvin qui baigne l'univers, nous a d'autre part livré un grand nombre d'informations sur les premières fluctuations de densité qui ont donné naissance aux galaxies, et nous a livré aussi de nouveaux mystères: les galaxies que nous voyons dans le ciel ne représentent qu'une petite partie du contenu de l'univers, dont l'essentiel serait de l'énergie noire, en plus de la matière noire, de nature toujours inconnue. Malgré cela, nous arrivons à mieux comprendre comment les galaxies se forment, assemblent leur masse, forment leurs étoiles, et accumulent de la matière en leur centre, dans des trous noirs supermassifs, dont l'activité se réveille de temps en temps pour donner le phénomène ultra-lumineux des quasars. Les galaxies ont une vie très sociale, et se retrouvent le plus souvent en groupes et amas. Même notre galaxie, la Voie Lactée, nous réserve beaucoup de surprises, et on ne compte plus ses nouveaux compagnons et satellites, dont une grande partie est en train d'être digérée, pour former le halo stellaire. Dans ce livre, des experts à renommée internationale font le point sur les recherches en cours, auxquelles ils ont activement contribué."