Sélection "Année Mondiale de l'Astronomie 2009"

Format : 19x24 cm
250 pages
Pierre Léna, Hervé Dole, Anne-Marie Lagrange, Daniel Rouan, Pierre Binétruy, Françoise Génova

Les décennies écoulées ont été marquées par un formidable développement des moyens d'observation astronomique, en référence à ce qui était disponible à la fin des années 1960. L'inventaire en est impressionnant : télescopes optiques géants et réseaux de radiotélescopes sur le sol terrestre, télescopes dans l'espace à toutes les longueurs d'onde de la lumière, depuis les rayons gamma et X jusqu'à l'infrarouge lointain. En outre, ces télescopes ont été équipés, grâce aux progrès de la physique, d'une gamme de nouveaux détecteurs d'image, beaucoup plus sensibles, qui ont fait bénéficier l'astronomie de l'actuelle révolution du monde numérique, grâce à l'informatique. Découvrir des objets très lointains ou peu lumineux, résoudre tous les détails de ces objets sur des images, analyser leur lumière par des techniques spectroscopiques nouvelles qui permettent de préciser leur composition, les vitesses de leurs mouvements et les champs magnétiques qui y règnent, voici quelques unes des performances analysées dans cet ouvrage. Il met en perspective le développement historique de ces outils, ainsi que le rôle des équipes de chercheurs français et européens dans les découvertes qu'ils ont permis. Mais la lumière n'est plus le seul porteur de l'information qui nous parvient de l'univers. Des particules de multiple nature parviennent aussi à la Terre et sont détectées par d'autres observatoires, qui vont jusqu'à se trouver au fond des mers ! Rayons cosmiques, neutrinos, ondes gravitationnelles - appelés astroparticules – sont autant de ces nouveaux et précieux porteurs qui contribuent à la découverte de phénomènes nouveaux, parfois aux confins de l'univers connu. Le panorama ainsi tracé est en rapide évolution, mais le lecteur en trouvera une photographie très actuelle dans cet ouvrage : il comprendra mieux ainsi comment la physique, la technologie et l'industrie la plus performante, l'informatique se conjuguent aujourd'hui pour offrir aux astronomes, au sol comme dans l'espace, une palette sans égal d'outils et d'occasions de découvertes.